Por Mario Bravo, Raimundo Gregoire y Miguel Miranda Brossard
Tras el término de la última versión de este tradicional torneo, realizado en Punta del Este, Uruguay, diversas observaciones, ideas y situaciones emergen con gran fuerza.
Se trata de elementos que van más allá de los resultados, las estadísticas y las mediciones numéricas. Es por esto que lo esencial radica en realizar un análisis profundo y una potente interpretación respecto a lo ocurrido en las canchas del Cantegril Country Club de Punta del Este.
En cuanto a la competencia en sí, se contó con un excelente nivel de tenis, ya que además de aquellos tenistas que lograron un cupo para la gira europea, otros tantos que no obtuvieron dicho beneficio también han demostrado un muy buen juego y eso es algo destacable.
También, es necesario decir que el torneo fue, salvo algunas excepciones, bastante parejo y aunque había un par de equipos por sobre la media, la mayoría mostró un nivel bastante homogéneo.
En cuanto a los resultados, es importante llevar a cabo una breve interpretación sobre los mismos. Si bien al final se impuso cierta lógica, no se puede soslayar el hecho que de todas formas hubo espacio para las sorpresas y decepciones.
A continuación, un breve análisis.
Cumplieron sin mayores reparos
Lo de Argentina fue, sencillamente, notable. No sólo porque respondió a su favoritismo y a los pergaminos de sus tenistas, sino que por la manera en que hizo las cosas. Tanto en mujeres como en hombres, la delegación argentina impuso su mejor nivel sin grandes problemas y tras haber ganado la fase grupal –sin derrotas y mostrando grandes diferencias con el resto de los equipos-, luego se impuso en las finales con absoluta solidez y ello quedó demostrado con el contundente 3-0 a favor suyo en ambas definiciones por el título sudamericano. Es así que Argentina puede estar tranquila, ya que se ganó el Sudamericano sub 14 en mujeres y hombres, se consiguieron los cupos mundialistas en forma invicta y, quizás lo más importante, sus jugadores de proyección supieron responder a la presión. Cabe destacar al número dos del equipo masculino de Argentina, Yasin Sama, que tras ganar sorpresivamente la etapa chilena de la gira Cosat, ha evidenciado grandes cambios y esto le ha permitido tener una fuerte alza en su tenis.
Otro país que cumplió con creces fue Chile, ya que también pudo obtener cupos mundialistas para sus dos delegaciones. Quizás en hombres pudieron haber dado un poco más de pelea en la disputa del primer lugar grupal ante el equipo argentino, pero de todas formas lo realizado fue muy bueno, porque en la disputa por el tercer lugar se impusieron con bastante solidez ante la revelación del torneo, Colombia. Al respecto, es necesario decir que la calidad y la “mano” de Jaime Galleguillos, Guillermo Núñez y Jaime Bueno, nos hace pensar que, cuando alcancen desarrollo físico de adolescente y tengan más potencia, tanto en sus golpes, como en sus desplazamientos, se les podrá ver con otro prisma y, quizás, sean las figuras de recambio que este país espera. En mujeres, la delegación chilena perdió con quien se suponía que podía perder (Argentina), pero le ganó a todos los demás y confirmó que sus dos singlistas estaban a la altura de las circunstancias.
Respecto a lo realizado por Argentina y Chile, hay que agregar que tras un 2008 de fracasos –ninguna de sus delegaciones logró clasificar al Mundial de Prostejov-, este 2009 lograron lavar su imagen y lo hicieron a lo grandes. Argentina, con dos campeonatos sudamericanos y Chile con dos clasificaciones al Mundial.
Por último, aparece Perú, que contaba con un poderoso cuadro en hombres (dos de ellos clasificados a la gira europea en el Equipo ITF – COSAT) y un equipo de menor relieve en mujeres, pero que igual destacaba, ya que dos de sus jugadoras, Juanita Zambrano y Nicole Padilla, son figuras que han emergido del Programa de Tenis en las Escuelas que lleva a cabo la Federación Deportiva Peruana de Tenis. Sin embargo, el balance es bastante positivo, ya que la delegación masculina sobrepasó a brasileños, ecuatorianos, colombianos y bolivianos. Sólo en la final ante Argentina supieron de una derrota y demostraron que sus pergaminos tenían una sólida base. En la rama femenina, tuvieron una digna participación (y bastante más que eso, si se considera los señalado anteriormente), aunque quizás pudieron haber luchado por el tercer cupo mundialista. Sin embargo, las colombianas evitaron aquello.
La sorpresa
No cabe duda que este segmento tiene nombre y apellido. Se trata de Colombia, que aunque no clasificó al Mundial de Prostejov hizo mucho más de lo esperado y demostró que muchas veces es más importante tener un grupo homogéneo de tenistas antes que figuras poco afiatadas a nivel grupal. Esta es, justamente, la clave del cuasi-éxito colombiano y de su sorpresiva presentación. Contra todos los pronósticos y, en cierta medida, con la ayuda de Ecuador y Perú, la delegación femenina de Colombia obtuvo un impensado segundo lugar en su grupo, dejando atrás a ecuatorianas y peruanas que, a priori, eran las indicadas a pelear por el cupo mundialista. Al final, cayeron contra Chile, pero todo se definió en un apretado partido de dobles, en el cual estuvieron 4-1 en el primer set y que finalmente perdieron en un apretado tie break. Es por eso que seguramente las colombianas terminaron lamentándose, aunque si lo ven con una mirada más profunda deberán entender que lo suyo fue notable.
En hombres, Colombia también sorprendió, ya que en la fase grupal se quedó con la segunda posición, por delante de Brasil y del favorito (y quizás decepcionante) Ecuador. Al igual que en la rama femenina, perdió la disputa del tercer cupo mundialista ante Chile, pero nuevamente demostró un equipo parejo y que sin grandes ruidos pudo superar al principal favorito de este grupo, que era Ecuador. Aunque la labor de todos los técnicos que asisten como capitanes a estos torneos es destacable, cabe hacer una mención especial a Jhony Pérez, capitán del equipo ecuatoriano de varones. Pudimos observar, durante la semana, un acucioso trabajo, especialmente en la táctica de dobles. Es por ello que Jhony Pérez se hace merecedor a la mejor de las felicitaciones.
Es así que el análisis colombiano podría ser algo triste, pero, mirado en perspectiva, debieran tomar lo ocurrido en Uruguay como el comienzo de un proceso que si es bien guiado -y de hecho así lo está haciendo el recién reelecto presidente, Sr. Gabriel Sánchez Sierra, con nuevos circuitos y especial preocupación en los equipos de juniors- puede darles muy buenos resultados.
Ni más, ni menos de lo esperado
Cuesta creerlo, pero lo cierto es que la actuación de Brasil estuvo dentro de lo imaginado, ya que no eran favoritos en hombres, mientras que en mujeres sí lo eran. Y así fue que en la competencia femenina ganaron la fase grupal para luego caer ante Argentina. En varones, si bien no eran candidatos, el séptimo lugar general y cuarto puesto del grupo es algo frustrante, aunque quienes terminaron por sobre los brasileños no eran rivales inferiores. De hecho, Ecuador era uno de los sembrados y Colombia, a pesar de ser revelación asomaba con un nivel similar al de Brasil en los comentarios previos al torneo.
El caso de Venezuela es similar, ya que ni en mujeres, ni en hombres era un candidato de primera línea para obtener boletos para República Checa. En hombres terminaron por debajo de Argentina y Chile (algo lógico), mientras que se vieron sobrepasados por Paraguay, en algo que podría ser llamativo, pero hasta cierto punto, pues paraguayos y venezolanos tenían un nivel bastante parejo. En mujeres, se esperaba que Venezuela luchara por el segundo puesto de la zona grupal con Chile y aquello ocurrió en la práctica, aunque con una derrota ante las chilenas. El quinto lugar obtenido por las venezolanas no da para festejos, pero refleja la realidad y su delegación cumplió. No demasiado, pero tampoco desentonó. De todas formas, es importante destacar que el equipo femenino de Venezuela jugó de igual a igual ante Argentina y, de hecho, Carmen Blanco derrotó a Carolina Costamagna, número uno de Sudamérica. Ante las venezolanas, el equipo argentino tuvo que dar el máximo y una fiel demostración de aquello es que la serie se definió a favor de Argentina en el tercer set del partido de dobles.
Bolivia y Paraguay llegaron con expectativas moderadas y con objetivos bastante parecidos. Si bien las bolivianas habían obtenido la clasificación al Mundial en 2008, ahora no llegaban con cartel de favoritas y sabían que las opciones de obtener un cupo existían, pero que no sería fácil. Al respecto, cabe decir que, en la práctica, la delegación boliviana presentó un gran equipo en mujeres. El primer rival de la fase grupal fue Argentina y todos los partidos disputados entre bolivianas y argentinas se definieron en el máximo de sets. Los encuentros comenzaron a las nueve de la mañana y terminaron, con el dobles, cerca de las 19 horas. Esto último demuestra la paridad de los duelos. Otro dato importante, a la hora de analizar resultados, es que Bolivia enfrentó a las argentinas con la participación de dos tenistas para singles y dobles, mientras que su rival utilizó las tres jugadoras. Es por ello que las bolivianas tuvieron un gran desgaste físico y emocional en los encuentros de individuales, en tanto que Argentina contó con una tenista descansada para jugar el punto de binomios. En cuanto a Paraguay, la delegación femenina llegaba al Sudamericano sub 14 con ciertas esperanzas, pero, más bien, cargaban con lo realizado, en años anteriores, por la notable generación de Verónica Cepede, Isabella Robbiani e Isaura Enrique. Resumiendo, la realidad actual indica que bolivianas y paraguayas iban, más que nada, a ganar experiencia a este torneo. Y, en este sentido, ambas delegaciones cumplieron, especialmente la boliviana.
En cuanto a los hombres, la situación era bastante similar, asi que lo acontecido estuvo dentro de lo esperado. De todas formas, el sexto lugar obtenido por la delegación paraguaya sorprende (gratamente), además que se cayó estrechamente ante Ecuador, uno de los sembrados de la competencia masculina.
Decepcionaron
Por último, dos países claramente no cumplieron con las expectativas y quedaron relegados a este último segmento. Se trata de las delegaciones de Ecuador y Uruguay, que llegaron al Sudamericano sub 14 con distintas expectativas y esperanzas, pero que al final no fueron capaces de cumplir sus metas.
Ecuador llegaba con un excelente equipo en hombres y, de hecho, fueron sembrados. Es por eso que se esperaba que pudiesen no sólo ser animadores de la competencia, sino que, también, obtener un cupo mundialista. Sin embargo, la actuación de la delegación ecuatoriana fue bastante decepcionante, ya que ni siquiera pudieron ubicarse dentro de los dos primeros puesto de la fase grupal y al final quedaron relegados a disputar el quinto lugar continental. Demasiado poco para un equipo que iba como candidato a luchar por la clasificación al Mundial de Prostejov. Y en mujeres, la cosa no fue muy distinta, ya que aunque había otros países favoritos, la delegación ecuatoriana era una de las candidatas a intentar dar una sorpresa o, al menos, tener una digna presentación. Esto último, porque contaban en sus filas con Doménica González, que terminó la gira COSAT en el 2º lugar de su categoría. Lamentablemente, las ecuatorianas estuvieron debajo del nivel esperado y tuvieron que resignarse a terminar en el octavo lugar. Es importante mencionar que en esta clase de competencias por equipos es muy difícil afrontar los encuentros con una sola tenista. En este sentido, a pesar que Doménica González es la número dos de Sudamérica, eso no es suficiente ya que hay otros puntos en juego y, por lo general, con una sola jugadora no alcanza. Para peor, González sufrió una lesión en pleno desarrollo de la competencia, lo que le impidió continuar su participación. De todas formas, también hay que recordar que existen tenistas que responden distinto cuando representan a su país, ya sea que juegan a un mayor o menor nivel que el mostrado en el circuito juvenil.
Respecto a Uruguay, es poco lo que se puede decir, ya que ni siquiera como dueños de casa pudieron revertir la tendencia de los últimos años, es decir, terminar en los últimos lugares de Sudamérica. Y, peor aún, es algo que se repite en las otras categorías. Realmente preocupante lo de Uruguay que terminó en el décimo puesto tanto en mujeres -solo ganaron uno de los 25 sets que disputaron, entregándoles un rendimiento del 4% en esta medición (Brasil, equipo ganador de esa serie, tuvo un 88%)- como en hombres -que ganaron apenas cuatro sets, obteniendo un 16% en similar medición. Radiografía más profunda que ésta no puede existir y, por lo mismo, esta se constituye como un enorme desafío para el trabajo que los entrenadores uruguayos realizan, diariamente, en cancha.
Comentarios finales
Teniendo en cuenta los elementos antes mencionados, es importante realizar una reflexión final sobre lo acontecido en el Sudamericano sub 14, desarrollado en Punta del Este, Uruguay, y que entregó cupos para el Mundial de Prostejov.
En mujeres, los clasificados fueron Argentina (1º), Brasil (2º) y Chile (3º), mientras que en hombres fueron Argentina (1º), Perú (2º) y Chile (3º). Al momento de analizar los países que obtuvieron cupos en el Mundial, no puede decirse que haya grandes sorpresas. Quizás lo único que llama la atención es no ver a Ecuador en hombres, aunque, al mismo tiempo, nadie podría desconocer el nivel de los tres equipos clasificados. Lo demás está dentro de la lógica.
Es importante que la gente entienda que estos resultados demuestran que no siempre obtiene cupos mundialistas las delegaciones con mayores pergaminos o aquellas que, por ejemplo, lograron que algunos de sus tenistas quedaran en el equipo Cosat que viajará, prontamente, a Europa. A modo de ejemplo, de las seis mujeres clasificadas a la gira europea, sólo tres de ellas también estarán en República Checa, representando a su país en el Mundial de Prostejov. Al respecto, es importante mencionar el caso de la chilena Colomba de Filippo, quien, tras las primeras etapas de la gira COSAT, estaba en el 7º lugar. Sin embargo, la falta de recursos le impidió continuar con el resto de los torneos y, en consecuencia, no pudo seguir disputando una plaza en el Equipo COSAT. Lo mismo sucedió con la argentina Agustina Serio, quien terminó en el 9º puesto del ranking de la gira Cosat, a pesar de sólo haber disputado cuatro campeonatos. En cuanto a los hombres, la situación es diferente, ya que de los seis tenistas que irán a la gira por Europa, cinco de ellos estarán presentes en el Mundial.
Si vemos el asunto por países, de los sietes países que registran al menos una mujer entre las diez primeras del ranking Cosat, tres de ellos estarán presentes en el Mundial. Mientras, en hombres, de los cinco países que tienen tenistas entre los diez primeros del ranking Cosat, sólo dos estarán en el Mundial.
Estos datos permiten concluir que si bien la gira Cosat es un buen índice, no es, necesariamente, el único paradigma válido a la hora de elaborar análisis sobre qué países deberían ir a los mundiales. Una cosa es que tenistas, en forma individual, estén bien ubicados y otra muy distinta es que logren afiatarse bien al interior de un grupo. También, y respecto de los equipos, sería bueno entrar en detalle en relación al significado de las políticas que, respecto de juniors, tiene cada uno de los países. Sin embargo, aquel análisis se prolongaría en demasía y, por ello, en esta oportunidad sólo hacemos una mención sobre aquel tema.
De esta forma, y cuando falta menos de una semana para que comience el Sudamericano sub 16, es importante que las federaciones y asociaciones nacionales de tenis realicen un análisis y vean por qué han obtenido los resultados que se produjeron. En algunos casos, tendrán que darse cuenta que los buenos números no son el fiel reflejo de cómo se está trabajando, mientras que otros deberán sentirse orgullosos de ver que su trabajo tiene resultados en la cancha. Por contrapartida, aquellos que no cumplieron sus objetivos tendrán que separarse entre quienes tendrán que asumir que esto es sólo un tropiezo, manteniendo los proyectos de trabajo, y otros que deberán realizar una cirugía mayor y comenzar a trabajar como corresponde.
Cada cual sabe donde le aprieta el zapato.
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