La bielorrusa Victoria Azarenka se apuesta por seguir a la china Li Na, última campeona de Grand Slam que se ha beneficiado del apoyo de los fondos del Grand Slam ® Development Fund. Azarenka se enfrentará a la rusa Maria Sharapova en el individual femenino del Abierto de Australia en la final en Melbourne el sábado.
Azarenka, de 22 años, fue miembro de dos Equipos (Ud. puede leer aquí una breve descripción que hace Bettina Fulco, Capitana de FED CUP Argentina, cuando la dirigió en estos Equipos) ITF / Grand Slam de los equipos junior en 2004, viajando a Europa y América del Norte, alcanzando las semifinales en Wimbledon y el Abierto de EE.UU en los torneos junior. Ella alcanzó su primer título de Grand Slam Junior en el Abierto de Australia 2005, y también ganó el campeonato de 2005 EE.UU, Open Junior para terminar el año como Campeona Junior ITF niñas del mundo.
En 2011, Li derrotó a la italiana Francesca Schiavone en la final de Roland Garros para convertirse en la primera china campeona de Grand Slam, después de haber viajado a Europa a los 16 años de edad en 1998 como miembro de un equipo de la ITF / Grand Slam Touring Junior.
El Grand Slam ® Development Fund se estableció originalmente en 1986 para fomentar y aumentar las oportunidades de competencia en el desarrollo del tenis en diferentes regiones del mundo. Con contribuciones anuales de los cuatro países del Grand Slam, el Fondo se ha convertido en un medio eficaz para que la Federación Internacional de Tenis cumpla su mandato para desarrollar el tenis de competición en todo el mundo a través de sus Asociaciones Nacional de Tenis afiliadas. La financiación total desde su lanzamiento en 1986 es más de U$ 75 millones.
El Fondo está diseñado para fomentar la creación de circuitos, tanto junior y profesional y ayudar a los jugadores directamente, a través de equipos con que viajen o dinero para sus viajes, para ganar experiencia competitiva internacional. Esto ha ayudado a aumentar el número de países representados en la competencia internacional general.
Un total de 32 jugadores que compiten en el Abierto de Australia 2012, tanto en mujeres cómo varones, han recibido asistencia de este fondo, entre ellos Li y Juan Martín del Potro (ARG). Otros jugadores que han sido apoyados por el Fondo incluyen al tres veces campeón de Roland Garros Gustavo Kuerten (BRA), finalista de Australia Marcos Baghdatis (CYP) y el cuatro veces Campeón del Mundo ITF Cara Black (ZIM).
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